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Sep 08, 2023

五大湖のマイクロプラスチック問題を解決する

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2023 年 4 月 4 日

米国海洋大気庁海洋ゴミプログラム、リンカー テクノロジーズのサラ ロウ氏による今日の MI 環境の話は、五大湖州の報告書からのものです。

五大湖の健全性に対する大きな挑戦は、マイクロプラスチック、つまりサイズが 5 mm 以下、または鉛筆の消しゴムほどの大きさのプラスチックの破片という小さな形で現れます。 それらは、湖、海洋、さらには水道水やボトル入りの水、海塩、その他私たちが飲食する製品にも記録されています。

五大湖のビーチで発見されたマイクロプラスチック。 写真提供：アイリーン・ステーゲマン。

マイクロプラスチックには、ビーズ、破片、ペレット、フィルム、発泡体、繊維などのさまざまな形態があります。 それらは、大きなプラスチック製品が太陽や波の作用で時間の経過とともに分解するときに生成される場合もあれば、マイクロビーズやペレットのように意図的に製造される場合もあります。 37 の国立公園のビーチでのマイクロプラスチックの調査では、すべての場所でマイクロファイバーが見つかり、マイクロプラスチックの破片の 97% を占めていました。 この全国調査で最も高濃度のマイクロプラスチックが見つかったのはウィスコンシン州のアポストル諸島国立海岸で、砂1キログラム当たり平均221個のマイクロプラスチックがあった。 モデル研究によると、毎年約 10,000 トンのプラスチックが五大湖に流入していると推定されています。

五大湖におけるマイクロプラスチックの研究では、都市部や海岸近く、特に川、雨水、廃水が排出される場所の近くで大量のマイクロプラスチックが見つかっていることが示されています。 同様に、エリー湖とオンタリオ湖では、より多くの量が発見されています。これらの湖は小さく、都市人口が多いため、マイクロプラスチックの発生源となる可能性がより高くなります。

五大湖の動物プランクトン、魚、ムール貝、鳥が、その破片を自然の食べ物と間違えてマイクロプラスチックを摂取していることが判明している。 マイクロプラスチックは、すでに水中にある汚染物質を引き寄せて運ぶことができ、またプラスチックに添加された化学物質を放出してプラスチックをカラフルで柔軟、あるいは難燃性にすることができます。 実験室研究では、マイクロプラスチックが動物の発育段階を遅らせ、生殖に問題を引き起こし、さらには病気と闘うことを困難にすることによって動物に影響を与える可能性があることが示されています。 野生動物はマイクロプラスチックやその化学添加物を摂取したり、それらにさらされたりする可能性がありますが、それらがどのような影響を受けるのか、特にその影響が食物連鎖にどのように波及するのかを理解するには、さらなる研究が必要です。

この複雑な問題を解決するための取り組みが、地域、国内、国際的に進行中です。

米国海洋ゴミ法（2006 年）と「Save our Seas Act」（2018 年および 2020 年）は、マイクロプラスチックを理解し、対処するための具体的な行動とともに、海洋ゴミの予防、研究、評価、除去を優先事項としています。 米国はまた、意図的に添加されたプラスチックマイクロビーズを含む洗い流す化粧品を禁止する2015年マイクロビーズフリー水法を可決した。

五大湖海洋ゴミ行動計画は、調整された行動を通じて海洋ゴミに対処するために、米国とカナダの 39 団体の自主的かつ協力的な取り組みを通じて 2020 年に策定されました。 この 5 年間の行動計画には、調査と監視、政策と管理、予防、海洋ゴミの除去に焦点を当てた 47 の行動が記載されています。

最近では、2022 年 3 月、国連環境総会は、プラスチック汚染をなくすための法的拘束力のある条約に関する正式な交渉に全会一致で合意し、2024 年末までに交渉を妥結することを目標としました。2022 年、カナダもまた、プラスチックの製造、輸入、プラスチックの製造、輸入を禁止しました。多くの種類の使い捨てプラスチック製品の販売、そして最終的には輸出も可能です。

地方レベルでは、企業はこの問題に対する認識を深めています。 シカゴやオハイオ州プットインベイのような場所では、海洋ゴミになる前に廃棄物が出るのを防ぐために、レストランがストローの使用を自主的に段階的に廃止し、使い捨てプラスチックの削減に取り組んでいる。

解決策も私たちの個人的な選択から始まります。 使い捨てアイテムは私たちの日常生活に深く浸透しており、それらはすべて海洋ゴミやマイクロプラスチックになる可能性があります。 コミュニティとして活動することで、私たち全員が五大湖の保護に貢献することができます。 私たちは、地元の路上、川や小川、ビーチで見つけたゴミを拾うことができます。 私たちはプラスチックの購入量を減らし、再利用可能な代替品をどこにでも持ち歩くことができます。 私たちは力を合わせて解決策の一部となり、五大湖のマイクロプラスチックを防ぐことができます。

マイクロプラスチックと海洋ゴミの詳細については、米国海洋大気庁の海洋ゴミプログラムの Web サイトをご覧ください。

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