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Jul 11, 2023

フェイ・ヴィンセント (意見): コネチカット州の工場都市は明るい未来への希望を呼び起こす

I motociclisti attraversano il ponte coperto accanto all'Eli Whitney Museum di Hamden.come te

ハムデンのイーライ・ホイットニー博物館の隣にある屋根付きの橋を渡るバイカー。

ニューヘブンの外に出て、かつてオールド カレッジ ハイウェイとして知られていた道を北に走ると、この通りは現在ホイットニー アベニューと呼ばれています。 市の境界から約 800 m 離れたホイットニー湖に到着します。 右側には、子供だった私たちが「イーライ・ホイットニー銃工場」だと教えられていた非常に古い建物が並んでいます。 平屋建ての小屋が集まったこの小さな場所は、イーライ ホイットニーが現代の製造技術を発明した場所です。この技術では、銃の部品を交換可能で標準的なものにし、大量生産された部品で簡単に組み立てられるようにしました。

この一見単純な発明は製造業を主要産業にしましたが、ホイットニーの発明の中で最も重要な綿繰り機に取って代わるものではありませんでした。

今日、私たちは製造業の衰退が現在の経済苦境の原因の一つであると言われています。 そして、我が国がかつての製造業の多くを失ったことは疑いの余地がありません。 私がホイットニーの古い工場から徒歩圏内で育った頃、ニューヘブンは巨大な銃製造産業の中心地でした。 巨大なウィンチェスター銃工場は市の西側にあり、東側にはマーリン銃工場があり、戦争中、これらの工場は両方とも数百万の兵士が戦いに運ぶ武器を生産していました。 そして、約 40 マイル北にあるウォーターベリーでは、3 つの大規模製造会社が真鍮製の砲弾と弾丸を製造しており、これも第二次世界大戦中の軍事力の多くを支えました。 Chase Brass & Copper、Scovill Manufacturing Co.、American Brass などの企業は、真鍮製の砲弾や薬莢の巨大サプライヤーでした。 親戚を訪ねる旅行の際、父が私たちを巨大な工場の近くまで車で送ってくれたときに聞こえた大きなハム音をよく覚えています。

大きな製造工場はコネチカット州の私たちの地域を支配しており、私の祖父たちはそのいくつかで働いていました。 私の母方の祖父はウォーターベリーのスコヴィルズで熟練した金属鋳造者で、高温の金属の混合物を流し込んで真鍮に変えました。 金属を調理する巨大な火災により、鋳造工場は文字通り大釜になったに違いありません。工場や「ショップ」の近くの通りに並んでいた数多くのバーや「ジンミル」で仕事を終えた多くの人が立ち寄ったのも不思議ではありません。彼らは呼ばれた。 親戚がその「店」の一つに就職したと聞いたとき、私はそれが何を意味するのかを理解しました。 私のもう一人の祖父は、大きなクリーニング店でガス給湯器の管理人として働いていました。 片手にオイル缶を持ち、後ろに大きなタービンを持った彼の写真があります。 週6日勤務で約25ドル稼いだが、唯一の救いは土曜日に早めに仕事を終えられるかもしれないという希望だった。

現在、ウォーターベリーの真鍮工場はなくなっています。 ニューヘブンの銃器工場も消滅し、そこで堅実な生計を立てていた多数の熟練した機械工がいなくなった。 イーライ・ホイットニーの功績は歴史の霧の中に埋もれており、ホイットニービルやホイットニー通りに住んでいる人、あるいはホイットニー湖沿いを車で走っている人のほとんどは、その名前が著名である理由をほとんど知らないのではないかと思います。 しかし、イーライ・ホイットニーは、エジソン、ベルと並んで原子核時代以前の三大発明家に数えられ、綿繰り機と標準化された製造プロセスは、19世紀のこの国の富と成長に多大な貢献を果たした。

私たちの経済における製造業の衰退について読んだとき、私は昔のコネチカット州の工場町がどのようであったかを思い出します。 そして、イーライ・ホイットニーのような、進歩を促進する新しいアイデアを思いつく才能と天才性を備えた、新世代の優秀なエンジニアや科学者が現れることを願っています。 こうした新しいアイデアが公務員から出てくる可能性は低く、そのような成長に資金を提供する資金は民間投資家から得られる可能性が非常に高いです。

コネチカット州出身のフェイ・ビンセントは、1989年から1992年までメジャーリーグベースボールのコミッショナーを務めた。