オハイオ州の脱線事故調査はバルブに焦点を当てています。住民が会社と対峙する

[1/4] Veduta panoramica del luogo del deragliamento di un treno carico di materiali pericolosi

[1/4] 2023 年 3 月 2 日、米国オハイオ州東パレスチナでの有害廃棄物を運ぶ列車の脱線現場の全景。ロイター/アラン・フリード

［ワシントン、３月２日ロイター］ - オハイオ州の列車脱線事故に関する調査で、タンク車３台のアルミニウム部品が溶けて圧力解放装置が機能しなくなり、先月の有毒化学物質の放出に寄与した可能性があることが判明したと国家運輸安全局は発表した。理事会（NTSB）が木曜日に明らかにした。

２月３日、オハイオ州イースト・パレスチナでノーフォーク・サザン運営(NSC.N)の列車が脱線し、有毒な塩化ビニルやその他の危険化学物質を積んだ車両が流出し、火災が発生した。脱線事故以来、町の住民4,700人の一部は発疹や呼吸困難などの症状を訴えており、長期的な健康への影響を懸念している。

脱線事故が起きた東パレスチナの小さな町では、木曜夜の市庁舎の会合で激怒した住民がノーフォーク南部当局者と対峙した。同社は従業員の安全への懸念を理由にこれまでのタウンミーティングに出席しなかったが、連邦政府は先週、こうしたイベントには出席するよう同社に通告した。

ノーフォーク南部のロビイストであるダレル・ウィルソンは、高校の講堂のステージの演壇の後ろに立っていると、怒りの叫び声に包まれた。住民らは、脱線事故による健康への影響で動揺し、生計が破壊され、脱線現場の近くに住んでいるために家の価値がなくなったと語った。

群衆は、子供たちが呼吸困難や目のかゆみに苦しんでおり、家族には他に移住するお金がないとして、なぜノーフォーク南部市が住民の移転に費用を支払わないのかについてウィルソン氏を激しく非難した。

「今日中にうちの人たちをここから連れ出さなければなりません！」住民の一人がウィルソンに怒鳴った。「ここで起きていることは正しくない、人々は苦しんでいる！」

ウィルソン氏は住民に対し、同社は申し訳ないと述べ、ノーフォーク・サザンの町復興計画について説明しようとしたが、群衆から繰り返し怒鳴られた。

NTSBは、予備検査の結果、3両の車両の圧力逃がし装置の保護ハウジングのアルミニウムカバーが溶けたことが示唆されたと述べた。これにより、デバイスが意図したとおりに動作しなくなる可能性があります。

バルブは、火災時にタンク車の内圧を調整して爆発の危険を軽減するためのものです。

元NTSB捜査官ラッセル・クインビー氏は、木曜日のNTSBの声明は「特に意味がある」とし、アルミニウムのカバーが「保護できなかっただけでなく、ベントバルブの適切な機能を妨げたり妨げたりして状況を悪化させた可能性がある」と述べた。

東パレスチナでは、脱線事故による火災に加え、3日後の2月6日、鉄道乗務員が車両5台から意図的に塩化ビニールを排出し、燃やした。

鉄道と地元当局は、これが危険な内部温度に達した1台の車両によって発火した「壊滅的な」爆発を避ける唯一の選択肢だったと述べた。数千人の住民が避難しなければならず、この作戦により大量の煙が発生した。

毒物学者らは、これによりダイオキシンなどの発がん性汚染物質が環境中に送り込まれた可能性が最も高いと述べている。ノーフォーク・サザンに対する訴訟では、災害は回避可能であったとし、圧力解放装置の故障が原因だと主張している。

パイプライン・危険物安全局は木曜日、極度の熱で溶けるのを避けるために、装置のアルミニウム製カバーを炭素鋼製のものに交換するよう促した。

これとは別に、米国環境保護庁はノーフォーク南部に対し、東パレスチナ周辺でのダイオキシン類の検査を開始するよう義務付けると発表した。

ノーフォーク・サザン鉄道は声明で、車両約１５０両による列車脱線事故から「学んだ教訓を生かすことに尽力」し、鉄道タンク車両のより新しく安全なモデルへの「移行の加速」を支援すると述べた。

米国鉄道協会は声明で、ノーフォーク・サザン鉄道を含む大手貨物鉄道７社が、安全上の懸念を明らかにした鉄道従業員の雇用を保護する連邦鉄道局の「ヒヤリ・ハット報告制度」に参加することに同意したと発表した。

NTSBのジェニファー・ホーメンディ委員長は先月、鉄道会社の警報システムが技術者にベアリングの過熱をもっと早く警告していれば脱線は避けられたかもしれないと述べた。

オハイオ州のシェロッド・ブラウン氏とJD・ヴァンス氏が率いる超党派の上院議員グループは水曜日、将来の鉄道事故の防止を目的とした法案を提出し、ピート・ブティジェッジ運輸長官は新たな規制を明言した。

ノーフォーク・サザンのアラン・ショー最高経営責任者（CEO）は来週、上院委員会で脱線事故について証言する予定だ。

ジョー・バイデン大統領は木曜日、いつ脱線現場を訪問すると述べたが、時期については明らかにしなかった。

当社の基準: トムソン・ロイターの信頼原則。

ニュース